東阿原本是古代的名縣，后來經過區域劃分，成為了平陰縣所屬的一個鄉鎮，劉永禹在《東阿縣建置沿革簡述》中稱：“1943年1月，阿東辦事處和平陰縣抗日民主政府在高集村合并，成立平阿縣。1945年8月，東阿全境解放，隸冀魯豫六專署。次年10月東阿撤銷，恢復各縣原建制。同年底，東阿一區劃歸平陰。”
而今這里被稱為東阿鎮，在古代時東阿乃兵家必爭之地，清道光版《東阿縣志》中稱：“東阿，古之名邑也，會盟爭戰，廢壘遺墟，見經史者不一而足。東阿為南北沖衢，四通八達。東南負山，西北距河，為自古必爭之地。”
西山村
東阿古城始建于秦代，當時稱為谷城，據說神農就是在這里嘗五谷而得名，但東阿古城因水害之故而多次遷徙。明洪武八年，知縣朱真將縣城遷于今址。
在大多數人的印象中，提到東阿人們都想到阿膠，曾有一度東阿阿膠廣告在電視上狂轟亂炸，此廣告的背景音是一男士故意壓低聲音報出此名，雖然不悅耳，卻令該產品世人皆知。據說李時珍在《本草綱目》中把阿膠稱為圣藥，而制作阿膠的主要原料是驢皮，東阿鎮在歷史上就盛行養驢，這里有獅耳山，此山盛產多種草藥，驢食用這里的草，使得此處驢皮與他處不同。
欞星門全景
但是，名品能讓世人皆知，在沒有電視宣傳的時代，必須要有所契機，此地阿膠就得到了這樣的機會。展恩華在《平陰三“神”》一文中描繪說：“平陰縣東阿鎮是圣藥阿膠的正宗產地。清咸豐年間，皇帝的寵妃蘭貴人（后來的慈禧太后）患習慣性流產，御醫用盡良策不見成效，后服用了平陰鄧氏樹德堂的阿膠，治好了血癥，喜得龍子，即后來的同治皇帝。皇帝龍顏大悅，遂賜鄧氏黃馬褂、手折子，賜阿膠以‘福’字。于是，‘福’阿膠大行天下。”
此膠在近百年來獲得了無數的獎項，想來天下的驢會把東阿鎮視之為地獄，但卻不影響人對此地特產的推崇之心。
文保牌
關于東阿文廟，楊書杰在《平陰文物古跡綜述》一文中說：“縣境內平陰、東阿兩座古城池，原各有祭祀孔子及鄉賢名宦的文廟一處。東阿鎮文廟由于屢受水害和被糧所占用漸遭損壞，徹底毀于‘文化大革命’。”
而今平陰文廟得以修復，東阿文廟僅存欞星門， 但在歷史上，這處文廟卻很有規模。對于其的創建時間及歷史沿革，道光版《東阿縣志》中載：
東阿縣儒學舊在城東南郭外，永樂間始遷于縣治西。成化間，知縣白棟、宏治間，知縣秦昂仍其舊制，相繼增修。萬歷七年，知縣朱應轂以明倫堂在大成殿后，地勢湫隘，改建于學宮之右闊處，而于大成殿后建文昌閣三間，因奉敬一箴于上，邑人孟一脈、于慎行各有記。萬歷三十三年，知縣王以旌重修。國朝康熙二十一年，知縣徐天池重修，教諭姜銘鼎捐俸募化督工助之（有碑記）。四十二年，知縣張琬，四十三年，知縣張楷，五十五年，教諭南杭相繼重修。乾隆四年，教諭周思恒，五十年，知縣鄭奇樹、教諭王五，十七年，教諭王文錦、訓導梁云會相繼重修。賢書蒞任之二年，因風雨漂搖，殿廡將就剝落，遂捐俸重修，所費不過數百金，而廟貌煥然一新，可見隨時補苴，則事易為力，愿以告后之君子。
正對面是合作社
東阿縣學的創建時間，此文未曾提及，只是講到縣學原處在舊城東南城墻之外，明永樂年間遷到了縣城西側，此后的一些年多有增建。清康熙年間，知縣與當地的教育官員捐資予以維修。
但是，《東阿縣志》在這段記錄之后又寫出了如下一段按語：
按《山東通志》《泰安府志》俱載東阿縣儒學在縣治西，明洪武八年，知縣朱真因遷邑創建，據舊縣志也。偶閱《兗州府志》，載師尙書事，云東阿縣儒學舊在城外南溪上。而孟中丞記云：吾邑儒學，相傳在城之東南郭外，師儒嘗以出入為艱，永樂中遷于縣治之西，則兗志所載不為無據，然亦未知何人所遷也。及考官師表，知縣王季立于洪武三十二年蒞任，至永樂九年卸事，傳中不載其修學事。貝恒于永樂九年蒞任，至宣德元年卒于官，恒《傳》中有“學舍壇廟毀于兵燹，恒捐俸倡義，以次修舉煥然畢備，暇則詣廟學與諸生講論，亹亹忘倦”等語，則是遷儒學者，豈即貝恒歟？志以俟考。
這段話乃是考證東阿文廟究竟位于何處，在這段按語之后，又詳細列出了整個廟學的占地面積，同時提到大成殿為五開間，有三尺高的月臺。大成殿兩側東西廡均為七開間，另外有戟門、欞星門、泮池等基本規制。
三開間石牌坊
對于東阿廟學的記載，新修《東阿縣志》中簡述說：“東阿縣學設于縣城，占地1088平方米，建于何時不詳，設明倫堂5間。1579年（明萬歷七年），知縣朱應轂改建，1647年（清順治四年）邑貢生魏宸輔捐資重修。因縣學設于文廟院內，故稱廟學；其建筑形式類似宮殿，又稱學宮。以明倫堂為教室，培養生員，以貢納士。”
既然有痕跡在，我在2021年2月24日從北京開車前往此地探訪。先看了平陰文廟，而后在導航上查找東阿文廟，所有導航均未標出，于是先到西山村去探訪。從平陰縣城駛往西山之路頗為狹窄，但路面很平整，再加上車不多，很快便開到了西山村。站在村邊望過去，一水的新式建筑，不知那個欞星門是否已被拆掉了。
精美石雕
在路邊兩位行人，立即下車打問，兩人知道欞星門所在，年長的一位告訴我要穿村而過，但年輕的一位給我指出的方向完全相反，他讓我按原路退回，看到一座小橋后右轉，前行不遠就能在路邊看到欞星門。我猶豫一番，覺得老人的所言可信度更高，于是謝過二人向村內開去。
未曾想車還未開動就聽到那兩人為此事吵了起來，因問路而引起吵架，這是我第一次遇到，但感覺此事因我所起，不能一走了之，于是立即下車前去勸架。那位年輕人臉色已脹得通紅，他堅稱自己說得對，老人斥責年輕人胡亂講。
牌坊背面
這種場景讓我想到了一個廣告：某男第一次到女朋友家見丈母娘，因為女友的一個噴嚏引起了母女爭論吃西藥還是中藥的問題。此男兩邊應付，一邊夸丈母娘說得對，另一邊還要奉承女友說得有道理。母女二人最后逼問這個倒霉的小男人到底支持誰，此男急中生智說出了中西結合療效好。
我此刻的處境比他還糟糕，我看到兩人的陣勢像要動手，故決定和稀泥，我說道路太窄，需要先開到村內，然后再掉頭回駛。我從村中駛回原地后向兩人說我到另一個方向去看看，接著按照年輕人所指路線開行，這樣把兩人指的路線都跑到了，也算是一種平衡。
背刻太和元氣
開出不到一公里，果然在路邊看到了一座石牌坊，看來年輕人所指方向無誤，只是我不敢駛回，告訴二人誰對誰錯。我把車停在旁邊開始拍此牌坊，牌坊右側有文保牌，說明該牌坊乃是東阿文廟的欞星門。細看石牌坊上的字跡，欞星門三個字已經被鑿掉，但仍能通過輪廓猜測是這三個字。
穿入小巷
下半截用石條砌就
影壁上的磚雕
轉到背面，上刻“太和元氣”，我猜測牌坊的后方乃是文廟正門，但此處蓋起了新式房屋。沿著旁邊小路向內走，在這里看到了一些古代的石房子，不清楚是否為文廟附屬建筑。此時從一個院落走出一個年輕人，我向他請教東阿文廟還有什么痕跡，他說僅剩那個石牌坊。我接著請問他家的房是否蓋在文廟之上，年輕人斷然否定，他說文廟在石牌坊的另一側，其主要部分蓋成了教堂。
再往前是田野
田野中所見
年輕人說完后轉身離去，我對其所言半信半疑，于是穿過石房子繼續向前走。這一帶是大片的田地，看來他的所言在理。轉身回返，又走到那個年輕人剛才開門走出的院落，這組青磚建筑還有影壁在，雖然影壁的圖案已無，但上面的磚雕花飾依然精美，看來當年這里住著大戶人家。
田野小屋
原路返回到牌坊前，于途中看到不少用石頭蓋的房子，不清楚這房子是否比磚瓦更結實，然其透出的古樸氣息，頗符合我的懷古之情。走到馬路對面，牌坊前的一個院落乃是農機服務合作社。想起牌坊的周圍有一些似是廢棄的農用機械，估計是這家合作社放在那里的。然合作社鎖著門，無法入內打問。
合作社旁的小路
進入此院
小鴨子
合作社側旁有一小路，沿此路向前走，五十多米后有一大院，院里面養著不少鵝，我剛走入此院，那群鵝大聲鳴叫拍著翅膀前來迎接，可惜面包放在了車上，無法滿足它們，只好退出繼續前行。
教堂
這個院落的后方有一座基督教堂，大鐵門上著鎖，門上貼著因疫情暫停聚會的告示。繼續向前走，教堂后面又是大片的田地，只是在田地內有一殘破的房屋，其說明了此處乃東阿鎮的邊界，估算起來，東阿鎮的這一端南北厚度不超過二百米。如此有名的古鎮不會這么小，我懷疑東阿鎮是窄長形，猛然想到西山村那位年輕人告訴我東阿文廟石牌坊距離古橋不遠，我決定前去看看他說的古橋。
古橋不能行車
阿膠汲水處
沿路開出去二百米，果然那座古橋橫在路前，這里有隔離墩，車無法通過，我把車停靠路旁，在下車處看到了“阿膠作坊汲水處”的標牌。看來制作上好的阿膠不僅驢皮特別，水也要有講究。
墻畫
關于此橋的情況，《東阿縣志》載：“永濟橋，原名狼溪橋，在城中跨狼溪上。明弘治十三年（1500年），知縣秦昂修建，迭石為三空。因水壞，嘉靖二十三年（1554年），知縣董錦改建，以木為空，高四丈，更名永濟。隆慶二年（1568年），知縣田樂重修，稍減其高。萬歷四十年（1612年）又壞，知縣李時馥乃選石為一空，平坦如地。國朝道光三年（1823年），邑人閆廷槐、孟尚泰、劉萬鰲、于萬英等募修。”
看來橋下的河名狼溪，不知狼是否吃驢，但是按照柳宗元在《黔之驢》中的所載，老虎肯定喜歡吃驢，如果這條河名虎溪，似乎更能說明此河之水能夠拿得住驢皮。
小獅子
踏上此橋，精美的石護欄很吸引人的眼球。橋柱上雕著王浩獅子，每一個都形態不同，雖然數量比不過盧溝橋，但個頭卻比盧溝橋的大很多。但有些柱頭做成了壽桃狀，我在董珂、郭曉琳主編的《山東古鎮古村》中看到如下一段順口溜：“十八獅子一對猴，二八一十六個蘑菇頭。獨石一百零八塊，南北三十條流水溝。”
文保牌
狼溪
這座古橋旁立有全國級文保牌，也許是因疫情影響，無人來觀賞這座古橋，只是有一位釣客站在那里紋絲不動地看著水面。但我卻腦補出了很多學子穿過此橋，讀書和祭孔的形象。
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